马修咳嗽一声：“我是普利茅斯的马修·霍金斯，我的家族拥有多项产业，我的父亲安德鲁·霍金斯是普利茅斯议会成员。请告诉我你的姓名。”
这是用背景来加强权威，让对方心有顾忌。无论什么时代，都非常有效。
罐头掀开面罩，里面居然是个年轻人：“我是科恩·珀尔。我父亲是理查三世晋封的骑士。很高兴认识你。”
马修和罗伯特表情古怪，竟然是前朝余孽？
不过欧洲的领主和骑士们改换门庭是家常便饭，人均吕布，无人在意。
马修：“我在上帝面前誓言，以每月5英镑雇佣科恩·珀尔骑士为……安全顾问，暂定一年为期。”
这是个誓言的时代。直到二战时期，欧洲依旧有人以誓言为契约。写字？那得看有多少文盲。
至于有没有用……没见后来大家都拿纸写字了么？对于马修来说，上帝就是个狗屁，毫无压力。
对于有本事的人，用保镖或者护卫之类词汇可能不太妥当。安全顾问当然高大上一点。年轻骑士品味了一下，顿时感觉舒服了。
科恩的马死了，马修让他骑驮马。东西分配到另几匹牲口身上。可怜小毛驴被一堆行李压的腿都软。众人只好一人背一点分担。
科恩：“那个驮马背上是什么东西？？”
马修：“是送给国王的礼物。它的安全，也十分重要。”
科恩微微点头，看来这雇主并不是信口开河。
当晚，一行人就在科恩居住的农庄过夜。
外人不知道，但科恩和农庄的人很清楚。科恩父亲去年已经死了。最关键的是，这采邑他不能世袭了。
他老子其实属于封建残留。因为都铎王朝喜欢雇佣兵。所谓封建兵役制变成了雇佣兵制度。原本的骑士效忠顿时变的不那么重要了。实际上，包括普利茅斯在内，有的骑士转换为了“商人骑士”，有的穷困潦倒，有的沦为农夫。也有很多成为雇佣兵，出海成了冒险者。
采邑制最初时，无论何人都不能世袭，封君封臣任何一方死亡，就会收回。后来就变味了，在贵族们艰苦不懈的努力下，变成了世袭。但是显然，愣头青科恩不在此列。
马修觉得，这小子估计除了打架，什么都不懂。居然兔子还吃窝边草。
罗伯特斜眼：“有没有搞错？你第一次当强盗吧？居然吃窝边草？”
科恩依旧耿耿于怀：“手下败将，无耻之徒，还杀了我的马……别跟我说话。”
罗伯特怒道：“你就一身盔甲厉害，有本事脱了，我要用拳头教训教训你。”
科恩狞笑：“我早就想这么干了，有种出去打。”
马修：“艾琳，别傻站着了……快点吃饭。”
艾琳道：“马修……，我现在是侍女。”
马修：“现在没有外人，嗯……就像小时候一样。”
艾琳顿时鲜活起来：“好的……嘻嘻。”
马修笑道：“来……坐下看戏。”
出乎马修的预料，罗伯特居然凭借丰富的经验把年轻力壮的科恩锁的不能动弹。不过少年随从却认为，明明是科恩锁住了罗伯特。中年随从却觉得，他们是下手太轻了才会形成这种局面。不然挖眼踢裆哪来现在这古怪造型？
显然，罗伯特是街头出身。科恩却是中规中矩的骑士训练出来的。对于这种流氓打法经验不足。
最后还是马修大喊一声再不住手就扣工钱了。才把两人分开。
马修是第一次来到埃克塞特，虽然普利茅斯直线距离这里也就70公里左右。因为德文郡并不大，也就两千多平方公里，你把他当做某东方大国东部一个县就差不多了。
艾琳想去看著名的埃克塞斯大教堂，马修却想看埃克塞斯的港口。于是几人在这停留了一天。
埃克塞斯羊毛贸易比普利茅斯还要繁荣，显然，新的地主和商人阶层在蓬勃发展，他们也很难区分，商人拥有土地，地主也从事贸易。就算是自耕农也拥有一些生产资料。
现在出口羊毛的税率比呢绒高多了，海关官员虽然会睁只眼闭只眼，收钱可不会手软。虽然是国王亏了，但也起到了抑制出口的作用。
人类本身就是人类社会最大最重要最不可预测的最重要变量。
马修出神了一会，罗伯特跑来说遇见一个熟悉的船长，他正好要去普利茅斯。问是不是写封信回家？
马修当然要写信。这个年代一旦出远门，音讯全无是常态。有机会干嘛不报个平安？
船长年纪不小，马修也认识，拉过他们家的羊毛。很自然的就攀谈起来，这是他了解信息的途径之一。
交谈还好，东拉西扯而已。随后让马修目瞪口呆得事情出现了，老船长掏出一个盒子，里面整整齐齐的是一些喇叭筒。
“要不要试试这个，小霍金斯先生？”
烟草？
马修立刻接过，明知故问道：“这是什么？”
老船长嚯嚯一笑：“等会你就知道了。”
马修和老船长叼着喇叭筒到处找火，最后跑到一个杂货铺里才点着。
火柴还需要等200年。火镰需要高碳钢，有点贵。燧石互敲才是穷人常见的方式。所以留着火种很重要。人群聚居的地方，大家互相借火，是非常常见的社交内容。
马修点燃吸了一口，顿时不由得咳嗽起来。没处理好的烟草，味道跟后世大相庭径。
“这是什么？”
老船长烟雾袅绕：“新大陆特有的植物，我们叫它烟草，会让你……神游太虚，嚯嚯嚯……。也有人嚼烟叶，用鼻子吸烟叶粉末……不过我喜欢点燃了抽。”
马修默默的又抽了一口，这次却熟练无比。
“你还有多少这东西？我愿意买一些。”
马修想到的是做烟草生意，不过他立刻否定这想法。这时代欧洲没多少人抽烟。穷人也没钱买烟。
形成市场，是需要时间的，估计还要等几十年。
船长有些诧异，第一次抽这小子就上瘾了？不过烟叶他船上还有不少，马修付出几个先令，很快就如愿以偿。
这离谱的价格……马修又修正了自己想法，烟草是奢侈品。目标人群应该是有钱人。
不过，英国似乎不适合种植烟草。
对了，美洲的玉米土豆之类现在有没有运回来？这些高产作物的重要性不言而喻。不过马修没向这船长提问。
埃克塞特是一个河口。一面临山，一面临河。据说罗马时代罗马人就在这里建城了，不过马修没看到。对岸却是一片滩涂沼泽。
“如果我是埃克塞特人，一定会在那边修一道堤坝，只要挡住海水潮汐，都是上好的土地，还能停船。”
这就是随口一说了，这个时代，本地豪强才是当地的主人。外来者根本无法介入这种事务。
老船长笑道：“有眼力，我第一次来这时，也是这么想的。”
16世纪的港口小城当然是有酒馆的，酒馆与与旅馆往往不分家，住宿条件谈不上，就是一群互相不认识的人睡在一起，铺在地上的大通铺比比皆是。为了应付各种情况，所有人都选择和衣而睡。
直到20世纪初，美国的低档旅馆都是这个模式，最多就是通铺没了，变成了单人床。你可以在卓别林的电影里看到这种场景。
马修有个狭小的单间，里面只有两张单人床，宽度就跟肩膀差不多，一翻身说不定就掉下来。
科恩又摸了摸钱袋，心情特别好。他在守夜。
无论马、驴，还是行李，都是不能丢失的。
为了避免被人偷袭，他坐在院子的墙角阴影里。因为这后院里有个火堆。任何人靠近都一览无余。
欧洲在很长时间里，走夜路不点火把的，都可能会被当做窃贼。地方安排的守夜人完全可以直接搜查。如果还持有或者掏出武器，那不得了，窃贼搞不好会当场去世。
中年随从也没睡，这里林林总总二十几号人，鬼知道会发生什么。在某些早期的小说了，同乡和相熟的人往往结伴而行，就是这个原因。
马修当然适应，有很多年，他的生活条件还没这个好。他已经睡着了。
艾琳睡不着，她紧张的很。在这个时代，十六七岁结婚嫁人的比比皆是，女孩们更加早熟。可惜马修的鼾声很快就响起，这让她安心不少。
很不错了，起码马修没让她在外面睡大通铺。
现在你知道了，为何很多古董小说里，主角们愿意睡柴房了吧？
这个时代是复杂的，尤其是宗教。新教也不是天上掉下来的，十四世纪时，有个叫做威克里夫的人和他的支持者，开始把拉丁文的圣经翻译成英文。
这意味着打破了天主教对圣经的解释权，英文圣经非常受英国人的欢迎。
新教与天主教最重要的区别之一就是：人人都可读圣经。
再后来，一些底层的修道士和支持者解读这些英文圣经，被称为劳拉德派。由于跟天主教胡扯的那些自相矛盾，他们后来被天主教定性为异端。
这原本跟马修关系不大。但还记得这里有个天主教的大教堂么？抓捕异端是他们天然的行为。
修道士们一点都不文质彬彬，他们基本都会舞刀弄剑。很多人在成为修道士前，是失去继承权的贵族子弟。这就是修道院势力庞大的原因。