雾蒙蒙的清晨。
站在河州城头往前看，目光所及，并无半分春色。若非是隐约间有些林木，估摸着这边关之处，真要成一片黄沙之地了。
“赵青云失了河州，又无寸功，北狄的左汗，或有可能将他斩了。”于文在旁凝声。
徐牧摇了摇头，赵青云尚还有作用。毕竟曾是河州守将，这样的人，只要左汗王不傻，都不会杀。
可惜天公无眼，让赵青云逃开了这一劫。
“徐将军，狄狗已经扎营了。”
河州城外，约莫还看得清人头攒动的狄人大军，正搭建着一个个简易的毡帐。
不仅天空上有苍鹰，地面上，三十里范围内的骑马哨探，沿着平坦的地势，一队接着一队，踏起奔袭的马蹄声。
偷营已经不可能了。
“这一次的左汗王，有些手段。”于文皱住眉头。
徐牧目光凝着，这一次的北狄伐纪，能派出左汗王这等的人物，是真想入主中原了。
狄人素来悍勇，生于贫瘠之地，逐水草而居，一年三迁。孩童到了十岁左右，便要习马练弓，凑百人之数，去猎杀草原上的狼群。
一人一马，配以弯刀马弓。
这几十年以来，随着王朝的崩坏，北狄不断叩关掳掠，仅根据官坊的记录，至少有几十万的中原妇人被掳去，使得北狄的部落人口，一下子暴涨。
到了现在，北狄的军队，不仅只是骑兵了，甚至还有了不少步卒。另外，还收拢中原人才，仿制火药，军阵，攻城器械。
“狼子野心，昭然若揭。”于文咬牙切齿。
徐牧面色也微微发沉。北狄的铁蹄下，大纪的男儿，向来都不会留活口。
“于文，守城的辎重，务必多加留意。”转过身，徐牧往城关下走去。
“徐将军去哪。”
“去看看马。”
城内西面的马廊，加上先前牵回来的三千余匹，到了现在，也不过六千匹之数。
尚能成军，但终归还是是太少。可惜，他打造铁骑具装的计划，还未能付诸成功，所需要的铁石太多了。
“我等拜见徐将军！”
马廊附近，不少青天营的好汉，见着徐牧走来，都纷纷拱手抱拳。
这三千匹马，徐牧的意思，是要留给青天营的。再怎么说，这可是自己的本部人马。
若是守住了河州，到时候还要带着入蜀。
“可都选好了马？”
“徐将军，我等都选了，这狄马儿也忒丑了。”
徐牧笑笑，比起西南鬃马，狄马身形偏矮，四蹄最大的优势，无非是短时间内的奔袭迂回，但同样，耐力不足是致命的问题。
可眼下的光景，哪里还顾得了太多。
“选好了马，等会让憨虎教你们怎么耍骑枪。”
河州城里，尚有一处练兵场，虽然位置不大，时间也紧，但临阵磨枪，总比什么都不做的好。
不知为什么，留着一支骑兵，徐牧的心底，终归要安稳许多。
……
二日后。
河州城外的北狄营地，已经矗立起三座营寨，遥遥相应，各成犄角。
立在城头，徐牧紧皱眉头。
营寨最大的作用，便是拱卫营地，防止有人偷营。虽然说他不会有这种蠢心思，但也可以预见，那位北狄统帅左汗王，是个极度谨慎的人。
这一场守坚战，将会很难打。
“老将军，护城河要干了。”徐牧低下头，面色更加凝重。
刚好转的廉永怔了怔，走到女墙往下一看，也深深吸了一口气。
边关并不算缺水。刚好在河州附近的位置，便有一条河子。虽然不算大河，但好歹是养育了河州一带的百姓，以及城外的片片林木。
“狄人应当是截了河道。”徐牧揉着额头。冷兵器时代的厮杀，能做到统兵大将的，都不会是傻子。
截了河道，意味着通水的护城河便要干涸。攻城之时，连浮桥都不用搭了。
对于守城而言，更加不利。
“小东家，若不然我去抢河道。”
“暂时不用。”
河道在城外，兵力弱势之下，出城去厮杀这一波，反而中了北狄人的诡计。
左右河州城里的老井，都是地水，问题不会太大。
“将军，徐将军！”
于文踏着焦急的步履，一下子走上城头。
“昨夜有人在城里的十三口井水里，都投了毒粉。喝下去的百姓，死了七八人。”
徐牧怔了怔，忍不住要骂娘。
“幸好徐将军增加了人手巡夜，靠近北城门的地方，尚有两口井水能饮。”
“投毒的人呢？”
“都是些豢养的死士，抓了三个，舌下藏着毒自尽了。我猜着，这些人都是赵青云留下的暗子。”
一环接一环，计计连环。
“徐将军放心，北城门不远，尚有井水可饮。”怕徐牧担心，于文又急忙重复了一遍。
“本将知晓。”
沉下心头，不知为什么，徐牧嗅到了一股阴险的味道。
……
离着河州城不远，三座营寨拱卫的北狄营地，正北方向最大的一个毡帐。
一个面色冷峻的青年，头戴镶着宝石的银色圆盔，身穿一袭描着金线的银铠。此时，正一只手托着下巴，有些好笑地看向面前的人影。
“左汗王威武！”赵青云换上狄人的兽皮甲，一见面，便屈膝跪下。
“不仅河道被截，我另外派出了暗子，整个河州城，除了北城门附近，余下的井水都投了毒！”
拓跋照难得抬起了眼皮，细看了赵青云两眼。随后，他平起一只手，不多时，便有一头巨大的苍鹰，落在他的手背上。
“赵青云，你能开得了河州城门，这一次，我便算你大功。”
赵青云脸庞狂喜，跪地的姿势又端正了几分。
捻了两枚眼珠，拓跋照冷冷喂到鹰嘴里。
“我的安达呼延车，死在了长阳。你的意思，便是那位小东家下的手？”
当初呼延车作为使臣，被徐牧带人掀了桥，抓到之后杀了。
“确是。这件事情，我查得很清楚。”
并无证据，但这些东西，有个矛头指着就行了。
拓跋照冷冷露出笑容，“那小东家的眼珠子，大不大，圆不圆？”
“左汗王放心，足够用来喂鹰了。”
赵青云跪在地上，又是伏身一拜。垂下的面庞，露出丝丝得逞的笑容。
“沈兄！”
“嗯！”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。